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＞VOICE＞Crazy_about_New_York＞backnumber1
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思えばニューヨークに来て3年とちょっと。フルスピードで過ぎていく日々を呆然と見送り、今年の9月にはついに帰国を予定している身である。 こちらでまだまだやりたいこと、学びたいことは山積みのまま残されてはいるが、ここらで一段落もまぁよかろう。こんなスペースを与えてもらったのを機会に、これまでのニューヨークでの生活を振り返って、渡米からこちらでの日々を綴ってみたいと思う。 と言ってもそんなにたいそうに書くことは何もなく、自ら超フツーの小市民と認める私の目や耳を通しての疑問、怒り、喜び、驚き、そしてそれらを経たこれからの私のことなど、ほんのささやかなことばかりだけれど。 もう若くもなく、誰に言われた訳でもないのに、無謀にも単身このクレイジーな街にやって来た私のように、ニューヨークで暮らしてみたいと、密かに思っている女性たちの何かの参考になればうれしい。はたまた、やっぱりやめとこーと、チェンジマインドのきっかけになっても、それはそれでよし。 飾らないありのままの私の生活を感じてもらえたらと思う。 |
| フリーのコピーライターになって十数年、夫約1名、子供なし。どういう訳か趣味が高じて、大阪市内のスポーツジムのフリーのエアロビクスインストラクターまで始めて5年あまり。 これが渡米直前の私である。インストラクターとしてダンスの修業！というのを名目に、1年にほんの1、2回、10日か2週間ほど訪れていたニューヨークに、なぜか突然住みたい！と思った。本当に突然なのだ。だから胸をはって言える理由はほとんどない。親しい友人や仕事仲間にチラッと話してみても、「なんでー？」「今さら何のためにぃ？」「ダンナはどーすんの？」てな言葉しか返ってこなかったのも当然のような気がする。でも思ってしまったが最後、実行せずにはいられない性格がマズかった。それ以後は誰に相談することもなく（夫にさえも）、密かに日本脱出計画を始めた私は、まず飲み代、食い代、物欲を抑え、そのための貯金を始めた。身勝手な計画ゆえ、夫や実家に経済的に頼るというのは論外だろう。そしてビザの問題。これも何冊も本を買って、こっそりと、だけど真剣に調べた。学生ビザを取ってニューヨークの英語学校でお勉強。これがもっとも簡単でポピュラーな方法だけれど、私は働きたかった。学生ビザは働くことを許されないし、私の貯金では1年持つかどうかもあやしいもの。そして何よりもコピーライターとしての仕事を中断したくなかった。こう言えば聞こえはいいけれど、本当は日本からいなくなって、みんなに忘れられてしまうのがこわかったのである。で、いろいろ調べてついに見つけたのがジャーナリストビザ。通称 Iビザと呼ばれるもので、これなら少なくとも日本のクライアントと仕事を続けられる。これしかない！と決めたまではよかったが、果たしてどうやったら取れるんだ？あまりポピュラーなビザではないらしく、どの本にもほんの数行しか触れられていない。で、またやっかいな壁にぶち当たることになったのだが、これには後ほど触れることにしよう。
ビザ申請の書類を揃え始めるのと同時に、クライアント回りをした。 「ニューヨークに行くんですけど、今まで通り仕事続けさせてもらえます？」 「バケーションか？」 「ううん、住むつもり」 「何のためにぃー！？」 「それ、聞かれるとちょっと困る。」 どこへ行っても最初はこんな調子。けれども話しをするうちに、多くの人が「こいつ、本気やな」と思ってくれたらしく、できる限り変わりなく仕事を続けようと、言ってもらえたのであった。ある雑誌社もニューヨークレポートを送ってくれたら載せるよと、うれしい言葉。Eメールやエクスプレスの国際郵便の存在には、今でも本当に感謝してる私。だってそれがなかったら、今ごろは仕事もなくホームレスになってたかも知れないもんね。 そんなこんなでなんとかビザも取れ、夫も家族もあきらめに似た理解を示してくれる中、友人や仕事仲間達も「そんなに行きたいなら、気のすむまで行って来い」とばかりに盛大な送別会まで開いてくれた。 そうしてついに日本を飛び立ったのは、1998年4月19日のこと。 なぜ私がニューヨークに惚れてしまったのか。せめて自分自身でそれがわかるまでは、おいそれとしっぽを巻いて戻れない。それが正直な気持ちだった。 |
| ＜ちょこっとインフォメーション＞ ビザ取得、私の場合。 Iビザ（ジャーナリストビザ）は、主には新聞社や雑誌社、テレビ局などの海外特派員に与えられる査証で、フリーランスのライター、フォトグラファーにも適応される。Iビザはワーキングビザと違い、米国内で米国企業と働くことは許されず、日本人なら日本企業のみ。基本的には日本企業の米国支社であってもダメ。つまりは日本に米国のことを報道する目的のビザだから、米国内で働いてドルを稼いではいけないのである。1回の申請で最長5年間まで可能。その後必要なら基本的には何度でも更新できる。ビザの中では取れてしまえば、かなり便利な性質のものと言える。新聞社や雑誌社の社員ならいとも簡単に取れるらしいが、こちとらしがないフリーランス。慎重に慎重を重ね、私は日本人スタッフのいる米国内の弁護士と契約して、アドバイスを受けることにした。まずリクエストされたのが、指定のIビザ申請用紙（日本の米国大使館、領事館で入手できる）の他に、仕事のキャリア、クライアントなどを明記した英文レジュメ（履歴書）、米国で生活できるであろう最低限の定期収入を証明するクライアントとの契約書、主要クライアントからの英文推薦状、プロファイリング（仕事の作品ファイル）、雑誌社か新聞社、テレビ局発行のプレスカード、英文の銀行残高証明書、英文の大学成績証明書など。レジュメや推薦状の英文翻訳は弁護士の方でやってくれたが、何とも大変な準備が必要。特にプレスカードはフリーランスと言えども必須なのでやっかい。私は以前から仕事上で知り合いだった出版社の編集長に、泣きついて出してもらった。契約書は（大きな声では言えないが）あくまでも建て前なので、事実じゃなくてもOK。（私の場合は、自分でフォームを作り年間報酬の金額まで勝手に書き込んで、クライアントにこれにサインして！と…。これで大丈夫だったもんね。） これらを大使館、または領事館に提出。その後は結果を待つしかなし。私は書類提出も旅行代理店に代行を頼んだ。その方がスムースに取得できるので、おすすめ。 ちなみに私の場合、弁護士契約料10万円、申請代行料2万円前後だったと思う。アメリカ企業で働きたいという人の場合は、ワーキングビザが必要で、まず雇ってもらえる会社が決まらないと話がすすみません。グラフィックデザイナー、アート関係の人には残念ながらIビザは適応されませんが、代わりにアーティストビザというものがあり、ライターの場合も、自分の名前で著書などが出版されている場合はこのビザが適応される場合もあるそう。ここ4、5年の間に米国移民局、大使館が厳しくなり、どんなビザも取得するのが難しくなっています。最初の申請に失敗するとまた最初からやり直し。そしてさらに厳しくなるので、慎重にね！ |
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