今回と次回は、ネット株でいくばくかの利益を手にして気をよくした私の散財＆奮闘ぶりを「快適ネット生活　〜お買い物編」と題して、みな様に公開いたします。（←本当は内緒なのよ！！）
今やインターネット・ショッピングはありとあらゆる業種に定着し、買えないものはないくらいだ。私がこれまでに購入したものをザッと挙げてみると、本、CD、洋服、パソコン、液晶モニター、プリンター、スキャナー、デジカメ、ブランドものの財布に鞄にアクセサリー。最近では化粧品もパリのHPから届くようになり、一定金額以上購入したのでフランスからの送料はなんと無料！マリアージュの香り高い紅茶も、この時とばかり買い占め、来たる冬の寒い朝のモーニング・ティーを心待ちにしている。

これだけ便利になっても、さすがに車とか家は、ちょっと買えないんじゃ？　ふむ、確かに。けれど私は、欲しいと思っている車があって、その色や仕様などについてHPでチェックする癖がつき、きっと再来年の買い換え時期までに、その車について相当詳しくなってること間違いなし、という日々なのである。
インターネットのお買い物の世界は、好きな時に自宅に届く「便利さ」や、安く買えるという「お得さ」だけでなく、購入前に知識を得ること、つまり「賢く」ものを選んだり考えさせてくれるという利点もあると、私は感じているのだ。先日も、イギリスのアンティーク家具に興味があって、メールで問い合わせをしたばかりだ。ショップは東京の広尾にあるそうな。そんな家具が買えるようになるのは、一体いつのことやら〜？　ではあるが、素敵なカタログが送られてきて手元にあるのは、気分がいい。

利点と言えるかどうかわからないが、私の生活を楽しく、豊かに、そして心地よいものにしてくれているものに、「製菓材料店」のHPがある。そこには、普通の店では入手しづらいお菓子作りに必要な材料が並んでいる。原チョコをキロ単位の塊で買い、毎年バレンタインの時期に手作りするのだ。有名店の美味しいチョコレートは、デパートの店頭でもネットでも、どのような手段ででも買うことができる。だが、何十種類とある老舗の極上のクーベルチュール（製菓用の不純物の混じっていないチョコレート）の中から、カカオ分が何％かを調べ、苦味や酸味などを吟味し、自分の思い描くお菓子を作ろうと思索をめぐらす時、何でも揃う「製菓材料店」の棚を自由に覗き、気に入った品をクリックできることは、「なんと幸せな世の到来よ！」と私は叫びたくなるのだ。これぞ、「便利さ」「お得さ」「賢さ」を超越した、快適ネット生活流「我が人類の生活、ひいては人生の質の向上！！」と自負して誰に憚れようか？！
ある日、油脂類が陳列されている棚の中に「椰子油」「ココナッツ油」をみつけたのだ。ココナッツ油は確かインド料理には欠かせないらしいが・・・。だが、「食用ではない」と明記されている。
「じゃあ一体、これ、何のためにあるの？」と疑問を抱いたのが、私がこの道にはまりこむ第一歩となったのだ。
それは、お菓子ならぬ、「石けん」をつくる材料として売られていたのだった。

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